New York: monumenten

In New York barst het van de monumenten. En van de gebouwen of structuren die je als monument zou kunnen opvatten. Hoe vaak we niet riepen: Dit ken ik uit de film! Zo dominant is de Amerikaanse filmindustrie, en zoveel van die films spelen in New York.

De eerste foto is van een echt monument: Imagine, voor John Lennon, naar aanleiding van zijn dood. Dit ligt in Central Park vlakbij zijn huis in Dakota Building, aan de deftige westkant van het park. Het stukje park is een stiltegebied en heeft men "Strawberry Fields" genoemd. Het monument is nota bene gedoneerd - ben precies vergeten, maar ik dacht door een of andere sloeberige stad in Zuid-Amerika. Dat zie je wel vaker in New York - tot het vrijheidsbeeld toe.

Brooklyn Bridge - geen echt monument maar wel zo'n landmark uit de film. We zijn er ook een stukje opgeweest, tussen grote drommen mensen in twee categorieen: hardlopers en toeristen. Het voetgangersgedeelte loopt boven het gedeelte voor auto's, dat is wel leuk gedaan. De brug is enorm, ik denk dat je minstens een half uur moet lopen wil je eroverheen komen.

Een derde: Ground Zero. Daarvan geen foto - het terrein is omheind en er is bovendien nog niets te zien. Maar er is een informatiecentrum, waarin je kunt zien hoe het gaat worden. Op de plaats van de Twin Towers komen vijvers in de "footprint" waar het water via een soort waterval in loopt. Daarnaast komt een aantal gebouwen. Een ervan wordt heel hoog, nog hoger dan de vroegere Twin Towers: 1776 voet, ruim 500 meter hoog. Dit vanwege het jaar 1776, het jaar van de onafhankelijkheid. Je kunt je afvragen of dat niet vragen om moeilijkheden is, weer zo'n symbool waar men zijn vliegtuig in kan boren. Amerikanen zelf zien het ongetwijfeld als niet toegeven aan terrorisme. Zo moeten wij het dan ook maar zien. In die buurt staat nog veel in het teken van 9/11. Ground Zero zelf en het informatiecentrum, waar ook van minuut tot minuut te volgen is wat er gebeurde die dag, en waar je een berichtje kon opnemen "where were you when the Twin Towers were attacked". Was helaas kapot, maar moet best interessant zijn. Ik weet het zelf nog, en van mijn gezelschap iedereen ook nog, zelfs mijn nichten van 17 en 15 die toen dus nog kleine meisjes waren. Ik vraag me af of iemand dat ooit gaat afluisteren. En dan St Pauls, het kerkje waar het hoofdkwartier van de hulpverlening zat, waarin een grote en permanente tentoonstelling is over heldendaden van brandweermannen en zo. En natuurlijk dat gedeukte kunstwerk dat nu in Battery Park staat.

Times Square - in alle films te zien. De colafles die eindeloos werd leeggeschonken is nu, na tientallen jaren trouwe dienst, vervangen door een hippere versie. Dit is de rode variant, lijkt nog het meest op de oude, maar af en toe is er ook een groene of een blauwe variant. Nog wel Coca Cola reclame, gelukkig. Anders was Times Square Times Square niet meer. Er staat daar nu een kleine tribune, waar - zo gaan de geruchten - hele dure bruiloften worden gevierd. En als dat niet gebeurt, zitten er toeristen te kijken naar breakdancende jeugd, of andersoortig vertier.

Geen monument misschien maar wel zeer typisch voor New York en trouwens alle Amerikaanse steden: de brandtrappen. Ook Orange Street 745 heeft ze, trouwens - mijn raam komt erop uit. Ze zijn me vaak een doorn in het oog. Wordt er weer een mooie gevel verpest door zo'n lompe brandtrap dwars ervoor. Maar dat het ook anders kan zie je hier. Downtown in het oude gedeelte heb je gebouwen waar de brandtrappen gewoon mee ontworpen zijn. En dan is het ineens niet meer zo lelijk!

Tenslotte - ook al geen monument maar wel opvallend: de ronde structuurtjes op de daken. Zag je op veel plaatsen - deze foto is weer vanaf Empire State Building, vanaf de grond zag je dat natuurlijk lang zo goed niet. Wij hebben ze geinterpreteerd als watertorentjes. Zeker op oudere gebouwen moet je toch iets om de waterdruk op peil te houden. In de nieuwe gebouwen hebben ze daar ongetwijfeld hun modernere technologieen voor. Maar wie weet is het wel wat anders - wie het weet mag het zeggen.